– А нам сейчас и не нужно его ДНК. Ты ведь собрал отпечатки пальцев из лабораторной? – детектив широко улыбался, – Как сотрудник правительства, он должен был работать с секретной информацией. Там почти вся защита держится на биометрии. Даже для первого уровня доступа необходимо сканирование отпечатка пальца. Так что у них должен сохраниться образец. Сделай запрос, а после сделаем сравнение. Но только это нужно сделать очень тихо.
Уровень радости Стена после услышанного вырос на несколько пунктов и он, схватив недоеденное, поспешил выполнять указание. Такое громкое дело и он участвует в его расследовании!
Стелла, Рурсус и Торн дождались рассвета, так и не заснув после встречи с чудовищем. И с первыми лучами солнца уставшие тронулись в дальнейший путь к свободным поселениям «озерных». Путь этот был ничем не примечателен, разве что Торн периодически вносил разнообразие в тишину вскриками «Опять, елы-палы» и уносясь в ближайшие кусты. С утра он галантно предоставил Стелле доесть все остатки рыбы, а сам доел пакетик с обработанным белком насекомых. Вопреки всем уверениям Стеллы, что этот пакетик в открытом состоянии не хранится, Торн решил, что за такое короткое время с содержимым не могло ничего случиться. Теперь он, конечно, глубоко сожалел о своем опрометчивом решении. Совсем небольшой пакетик как ни странно принес довольно большие сложности и заставлял Торна искать кусты чуть ли не каждые полчаса. Благо перед приходом в «озерные» поселения проблемы Торна закончились.
У символического входа в свободные поселения их уже встречали. Символическим этот вход был потому, что никаких ворот или забора, ограждающего поселения не было. Люди в этом поселении жили в специальных шатрах или камерах из легкого пластика, расположенных высоко в густой кроне деревьев. Там было безопаснее, не так жарко и световой день был дольше – в то время как внизу леса темнело очень рано из-за густой листвы деревьев, сверху косые лучи солнца еще освещали селения.
Вход в поселения представлял собой самую крупную веревочную лестницу, которая легко убиралась наверх при необходимости. Сверху на первой же площадке их встретили помощники старца, которые по его просьбе ждали сегодня их прихода. Они сопроводили их в шатер старца.
Все втроем они представляли картину «после боя»: все в грязи, в царапинах от веток деревьев, в укусах насекомых, и с обожжёнными руками. В таком виде они предстали перед старцем. Он смотрел на них как будто все знал.
– Добро пожаловать, путники, – начал старец, – Вижу, что всех вас к нам привели важные дела. Но не спешите. В ваших делах спешка будет помехой. Моя помощница отведет вас в медицинский отсек, а дальше в гостевые палатки, где вы сможете подкрепиться и передохнуть после сложного пути. А Вам, девушка, я уверен, нужно отдохнуть больше всех. Ни о чем не волнуйтесь. Мы обязательно решим ваши проблемы и найдем решение.
– Но, – начал было Торн возражать. Ведь ему нужно было сообщить о том, что он не дезертир.
– Не волнуйтесь, юноша. Я уже отправил информацию в Ваше командование, что Вы прибыли в поселение и что Вы не дезертировали.
– Но как Вы?
– Никакой магии. Над нашей зоной летают дроны, считывают информацию со всех находящихся внизу браслетов и передают на центральный компьютер. В том числе, мы перехватили последнее сообщение, которое Вы пытались отправить с браслета ранее. Оно было о том, что потерялись и просите предоставить информацию о местонахождении Вашего отряда для присоединения. Мы уже передали это сообщение в командование.
– Ох уж ели, наши ели, – высказал свою радость Торн очередным эвфемизмом.
– Так что сейчас направляйтесь в медицинский центр, где наши медики с помощью 3D-принтера помогут восстановить обожжённую кожу.
– Одна только просьба к вам, Рурсус, – вдруг обратился старец к тигру.
– Я благодарен Вам, что Вы доставили девушку в целости и сохранности, но, пожалуйста, в следующий раз предстаньте передо мной в своем человеческом обличье. Негоже перед старейшиной представать в зверином виде. Надеюсь Вам хватит времени на преображение. Мне говорили, что по скорости Вы один из уникальнейших оборотней. Ваше обмундирование и личные вещи уже прибыли и находятся в Вашей гостевой палатке.
Стелла, которая была поглощена мыслями о том, как правильнее рассказать о своих проблемах, не сразу поняла смысл последнего, что сказал старец. Лишь когда они втроем развернулись и направились к выходу из шатра ее сознание наконец переработало услышанную информацию. Сдержать своих эмоций она не смогла:
– Оборотень??? Человек??? Серьезно?? – ее мозг продолжал медленно обрабатывать информацию, выдавая странные результаты. Вдруг после паузы она воскликнула: «Да я при тебе писала!!!» Как не странно, почему-то именно этот факт вызвал у нее наибольшие эмоции.
– Стелла, я все объясню. Только, пожалуй, это лучше будет сделать, когда я стану человеком.
– Человеком?? Да ты… – гнев Стеллы залил чернилами весь ее словарный запас, и она с трудом подбирала слова, – Да козел ты, а не человек.
Обернувшись к помощнице старца она резко скомандовала: «Ведите меня в медицинский пункт». Стелла с силой сжимала кулаки, так как ладони неистово чесались от множества искорок.
Торн последовал за ней, в то время как Рурсус решил дать Стелле время остыть.
В медицинском пункте Стелла позволила лишь наклеить ей специальный лекарственный пластырь, в то время как Торн с удовольствием представлял медсестре все мельчайшие царапины с рассказами о том, в каких героических событиях он их получил.